As crianças formam uma roda. Uma delas é escolhida para ser o rato e vai para o centro. Outra é o gato e fica do lado de fora.
Começam a rodar. O gato pergunta:
— Seu ratinho está em casa?
As crianças:
— Foi fazer compras.
O gato:
— Que horas volta?
As crianças:
— Às cinco horas? [ou qualquer outra hora que tenha sido combinada anteriormente]
O gato:
— Que horas são?
— Uma hora.
— Que horas são?
— Duas horas.
O diálogo entre o gato e as crianças continua até que cheguem à hora combinada.
— Que horas são?
— Cinco horas.
Então, o gato sai correndo atrás do rato, que é protegido pelas crianças da roda.