Congadas de Santa Isabel

Santa Isabel ficou na tradição paulista como a cidade onde prevalecem, por excelência, os ritmos negros. Tem assim um certo banzo, um certo ar de Bahia minúscula, com seus ritmos, seus mistérios e suas tradições, encravada e esquecida num cantinho do estado bandeirante.

Congadas se sucedem na pitoresca cidadezinha, em tardes de festa, é comum ver o Batalhão da Estrela, ou o Batalhão Branco e Preto, nome como designam os bandos de congueiros, descendo as ladeiras a partir do largo de uma das velhas igrejas e, depois, em evoluções coloridas em torno do jardim.

A tarde em flor se enche de longos rumores. Tambores ressoam; e o som das violas se casa à melodia dos refrões cantados em louvor de São Benedito e de Nossa Senhora, os clássicos padroeiros das congadas.

Um dos bandos canta, desfilando em passo de marcha batida, meio bamboleada, como que amolecida pela doçura insidiosa da música soturna e grave:

O sino já bateu
O relógio já deu hora
Vamos festejar com gosto
A Virgem Nossa Senhora

Nas ruas, que as blusas fortemente coloridas dos congueiros aviva, o sol põe cintilações nas pontas das espadas. Outro bando, este caprichado, em roupas de cetim, lança ao vento, na fala cabocla, um verso expressivo, em ritmo sincopado, marcado pela batida dos pés:

Louvemos meu São Benedito!
Louvemos meu São Benedito!
Ora viva, minha Santa Cruz
Nós cheguemo na porta da igreja
Recebê o coração de Jesus

Então as voltas dos dançadores parece que deliram. Evoluções bordam nas ruas arabescos complicados, em que entram blusas pretas e brancas e onde dançam estrelas, desenhadas com purpurina no peito e nas costas dos congueiros. A estas horas, eles cantam a plenos pulmões, excitados pelo tum-tum dos tambus e pela cachaça, e também talvez pelo calor do sol cegante:

Louvemo o altar
Louvemo o andor
Meu São Benedito
No meio da flor

Poetas rústicos, cheios de uma lírica devoção, os congueiros cantam versos como este:

Ai, bonita madrugada
Ai, ai
Oi lindo clarão do dia
Encontrei Nossa Senhora da Guia
Que Nosso Senhor Divino
Esteja em nossa companhia

E quando a noite desce, e ficam os dançadores meio indistintos na fofa penumbra, parece que se ouve melhor (talvez por causa da tristeza da hora), parece que se ouve melhor a mansa cantiga:

Batalhão das sete estrela
Traz bandeira da nação
Viva o chefe da congada
E toda a população
Viva o nosso rei do congo
Que comanda o batalhão

Anoitece e, com a noite, se intensifica o mistério. Reis do congo palpitam através da voz brasileira dos congueiros, na suavidade da sombra funda e imensa.