São João e suas lendas
Certo dia, no templo, na hora do incenso, apareceu um anjo do Senhor a Zacarias. Ao vê-lo, Zacarias ficou perturbado e cheio de medo. O anjo disse:
- Não tenha medo, Zacarias! Deus ouviu o seu pedido e sua esposa Isabel vai ter um filho, e você lhe dará o nome de João. Caminhará à frente do povo de Israel, será precursor do Senhor. Terá o poder de Elias, a fim de converter os corações, preparando para o Senhor um povo bem disposto.
Então Zacarias perguntou ao anjo: - Como vou saber se isso é verdade? Sou velho, e minha mulher é de idade avançada.
– Eu sou o anjo Gabriel. Deus me mandou dar esta boa notícia a você. Eis que você vai ficar mudo até o dia em que as coisas acontecerem, porque não acreditou nas minhas palavras.
Isabel ficou grávida como o anjo falou e se escondeu durante cinco meses. No sexto mês, recebeu a visita de Maria, que também estava grávida, e quando Isabel ouviu a saudação de Maria, a criança se agitou no seu ventre.
Isabel deu à luz o filho, e quando foi circuncidá-lo no oitavo dia queriam dar-lhe o nome do pai. A mãe, porém, disse: - "Não. Vai se chamar João.
Zacarias pediu uma tabuinha e escreveu: ‘O nome dele é João’.
Todos ficaram admirados. No mesmo instante a boca de Zacarias se abriu, sua língua se soltou, e ele começou a louvar a Deus". (São Lucas 1.5-41)
(SILVA, Leni de Amorim. O ciclo junino e seus santos. In MAIOR, Mário Souto; VALENTE, Valdemar (org.). Antologia pernambucana de folclore)
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Conta-nos Luís da Câmara Cascudo,
no seu Dicionário do folclore brasileiro, que "São João, santo católico,
primo de Jesus Cristo, nasceu a 24 de junho e foi degolado no castelo de Macheros, na
Palestina, a 29 de agosto do ano 31". Afonso Arinos em Lendas e tradições
brasileiras, refere-se que a lenda de São João remonta a um período anterior do
cristianismo, "nos cultos orgíacos da Ásia e da África antigas, cuja memória,
alegam eles, se conserva no próprio nome de Santa Isabel, a mãe do Precursor".
E como nasceu a lenda?
Em verdade a mais antiga e mais citada é a de Maria, mãe de Jesus, visitando sua prima
Isabel que se avizinhava de trazer ao mundo aquele que viria a ser João, o Iocanaan, dos
hebreus. Desejosa de ter um sinal da natividade da criança, combinara Maria com sua prima
que mandasse acender uma fogueira em torno de um mastro com uma bandeira branca, no alto
da montanha, tão logo se desse esse feliz evento.
E, assim, na noite estrelada da Palestina, os clarões da fogueira, anunciaram àquela que
seria a imaculada mãe de Jesus o nascimento de João Batista, que um dia batizou Jesus,
nas águas do Jordão, e que, para cumprimento daquilo que estava escrito no livro do
destino, perderia a cabeça para Salomé, quando ela perdera a própria por ele.
Mas a maioria dos festejadores do culto de São João ignora essa lenda, pois a mais
popular entre o povo é a que se refere à infância do Precursor.
São João estando deitado no colo de sua mãe que o embalava, pergunta quando é o seu
dia. Santa Isabel manda que ele durma. E São João dormiu na sua noite querida, porque,
se estivesse acordado desceria à terra e tão alegre ficaria que todo o mundo seria
destruído pelo fogo.
Contam outros que se São João estivesse acordado durante a festa que lhe é tão
ruidosamente dedicada, e vendo o clarão das fogueiras acesas em seu louvor, não
resistiria o desejo de descer do céu para acompanhar os festejos, e o mundo acabaria pelo
fogo.
As cantigas oriundas das lendas de São João têm um encanto e um fascínio comovedor:
Se São João soubesse
Quando era o seu dia
Descia do céu à terra
Com prazer e alegria
Minha mãe quando é meu dia?
– Meu filho, já se passou!
– Numa festa tão bonita
Minha mãe não me acordou?
Acorda João!
Acorda João!
João está dormindo
Não acorda, não!
(EDISIA, Maria. O São João e suas lendas. In São João na Bahia)
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