Antônio Constantino

Todas as tardes, Maninha tomava a direção da praia, punha-se a olhar a imensidão das águas. Fitava a linha do horizonte, além da ilha onde o farol principiava a luzir, alertando os navegantes. Um barco seguia no meio das ondas, a vela se distanciava até ser absorvida pelo escurecer. Maninha esperava em vão o retorno de Júlio. Ele havia partido há duas semanas, negócios que não contava o atraíam. A companheira desconfiava muito do outro, o que aparecia sempre com umas valises pesadas. Os dois se trancavam no quarto e só pela madrugada saíam. Júlio a beijava, sossegando-a, antes de amanhecer ele estaria de volta. Saltavam os dois no barco e sumiam. Noite alta, Júlio regressava alegre, trauteando um samba e cheirando a aguardente. Fechava-se em segredo, porém lhe trazia presentes caros.

Há quinze dias, seu homem não dera mais sinal de vida. Fora com o estranho, para demorar dois dias, e nada. A vizinhança sentia dó de Maninha sofrendo, assediada de maus pressentimentos. As amigas às vezes a levavam à praia e retornavam, porque Maninha se sentava nas pedras, sem ver as horas passarem. Só o bramido do oceano respondia às perguntas do seu coração magoado. Descia a noite, as estrelas cobriam o infinito e se esparramavam entre as vagas. Maninha, indagava se elas não sabiam novas do seu amado. Mudas, as estrelas cuidavam apenas de brilhar e de se disseminarem nas ondas insensíveis aos padecimentos de Maninha. Quando tombava na cama, não conseguia cerrar os olhos inchados de tanto chorar.

A vizinha lhe disse o quanto Iemanjá, deusa do mar, protege as criaturas abandonadas pelo seu amor. "Você nunca viu ela?" Maninha, suspirando: "Não, Que jeito ela tem?" "É mais bonita do que todas as sereias juntas. Nem a iara das lagoas tem pupilas tão lindas e voz tão macia! O corpo dela é branco, tão branco que nem a lua cheia... O ventre desce, se encomprida, e as pernas se afinam como rabo de peixe. As pupilas são claras, Mas a sedução maior está nos cabelos verdes. Quando Iemanjá vem vindo, puxada no leito das ondas e das espumas, os cabelos se confundem com a água, por isso a água fica verde que nem os cabelos dela..."

Maninha se entristecia. Porque Iemanjá não lhe trazia de volta o seu amor? A vizinha continuava: "Na procissão à noite, na praia, a gente derrama as rosas nas ondas, porque Iemanjá gosta de dormir em cima das flores... Depois a gente bota as velas acesas no gargalo das garrafas e deixa elas no mar. Iemanjá é agradecida ajuda quem se lembra dela... Se alguém vai embora, quem fica deve largar a vela na garrafa em riba d'água e esperar. Logo, a vela caminha para os lados da pessoa desaparecida. Iemanjá empurra a vela até descobrir o sumido..."

A festa à deusa da água reuniu bandos e mais bandos de homens e mulheres. Marinheiros e pescadores. A procissão se desenroscava ao longo da praia. Entupido de rosas, os barcos dançavam na crista das maretas. O perfume das flores se misturava à maresia, no encanto da noite enluarada. Todas as estrelas tinham vindo brilhar nas festa de Iemanjá, garrafas com velas acesas espetadas nos gargalos boiavam na água. Começaram as cantorias. E o coro se uniu, glorificando, numa prece de ritmo bárbaro, a mãe das ondas, protetora dos navegantes. Mãos atiravam as rosas dos barcos sobre o mar.

Maninha se refugiou na ponta da praia, entre os pedroucos mais rasos. Acendeu a vela e soltou a garrafa. Ajoelhou-se e suplicou: "Mãe Iemanjá, tem piedade de mim, me traga o Júlio ou me leve onde ele está!" A garrafa não seguia, presa a uma pedra. O luar da noite realçava, na areia, o perfil dos vultos que a procissão arrastava, cantando. Maninha rezou de novo. O reflexo da lua dourava as ondas, reflexo vivo. Uma forma humana! Maninha estremeceu. "Iemanjá!" A garrafa se moveu, e a vela andou. Maninha sungou a saia, caminhando na água, no rastro da vela. Iemanjá empurrava a vela. O mar chegava nos seios de Maninha. Uma onde lhe pulou nas faces, entrando pelos olhos, pela boca, pelas narinas. Não tinha mais ponto de apoio. E a vela a levando, levando, levando...

Agora, quando, nas noites em que a lua cheia rola entre as vagas, se escuta uma voz cantando nas lonjuras oceânicas, ninguém diz mais que é a voz de Iemanjá. Todos falam que é a voz de Maninha, cantando nos braços do seu amor que ela encontrou no fundo do mar...