Carlos Moliterno

Houve tempo em Maceió em que as festas natalinas empolgavam, de maneira absoluta, toda a população. Além da variedade de brinquedos populares, havia ainda uma profusão de fogos de artifícios, queimados em horas determinadas, para encanto do povo que se aglomerava a pouca distância do local.

Em Bebedouro, principalmente, as festas de Natal eram as mais concorridas. As famílias mais representativas da cidade possuíam casas naquele bairro, unicamente para passar a época dos festejos. E não era com facilidade que se podia alugar casa ali, principalmente nas imediações da praça da Liberdade, local da festa.

À frente daquele povo de subúrbio estava um homem que sentia um orgulho muito grande pelo seu bairro e durante os festejos natalinos ele se desdobrava para que a sua festa tivesse, cada ano, maior brilho e entusiasmo. Este homem era o major Bonifácio.

A praça da Liberdade não tem uma área muito grande, porém comportava diversas variedade de folguedos populares, entre os quais poderíamos citar: pastoris, cheganças, reisados, baianas e fandangos. Ainda mais: todos o folguedos, por ventura existente em outros bairros, faziam a sua apresentação em Bebedouro.

Ao nosso ver, foram os festejos organizados pelo major Bonifácio os mais expressivos como tradição das nossas festas de fim de ano.

O espírito organizador daquele homem sabia por em destaque todos os nossos folguedos e os apresentava na forma e no rigor do seu cunho primitivo. Se não estamos enganados, ele próprio ensaiava as suas baianas, vestindo-as com os trajes característicos, para melhor brilho da sua apresentação. Entre as cantigas das baianas havia uma de autoria do major Bonifácio, composta em quadras, que começava e terminava com a seguinte:

Quando como feijoada
E não bebo aguardente,
Ai que dor, ó ai que dor,
Ai que dor que dá na gente

Não houve ainda em Maceió outro bairro que apresentasse festas natalinas com o esplendor das que fazia o major Bonifácio. Tudo era previsto por esse homem dinâmico. E apesar de grande afluência da nossa população ao distante bairro o transporte era muito bom, principalmente porque a Great Western fazia correr um trem entre Bebedouro e Maceió, transportando o povo. O serviço de bondes também era reforçado, havendo ainda um serviço de caminhões para passageiros.

Basta esse fato para mostrar-se a importância dessa festa na vida de Maceió.

Esse tempo já vai um pouco distante e vive hoje, apenas em nossa saudade. Mas não é somente o tempo  que faz o hiato do Natal de ontem e hoje em Bebedouro. O que marca, sobretudo, a diferença da festa é a beleza morta, é o encanto perdido, é a alegria paralisada na indiferença atual pelos nossos costumes e tradições.

Os moços não a alcançaram; os velhos a recordam com uma boa porção do seu passado, pondo nessa lembrança os melhores momentos da sua experiência recreativa. E uma funda melancolia cobre a imaginação desses velhos, numa volta imprecisa aos tempos recuados.

Hoje o Natal não tem a graça dos velhos tempos. Em Bebedouro, ultimamente, não tem havido festas e quando as há ressente-se daquela suntuosidade que o velho major Bonifácio sabia encenar e apresentar.

Alguns subúrbios ainda procuram manter a chama da tradição, mas essa chama é apenas uma luz mortiça, sem aquela coloração que é a vida de própria chama.

O que nos resta na cidade com festa de Natal não se caracteriza pela apresentação dos nossos folguedos populares e tradicionais. O que vemos nos recantos onde um simulacro de festa procura reviver os velhos tempos, são brinquedos com finalidades comerciais, como roda-gigante, balanços etc. Os pastoris não apresentam as jornada que vem de longa data com o seu ritmo e figuras características. Somente Téo Brandão conseguiu fazer, no ano passado, a apresentação de um pastoril do SESC, com todas as suas canções, jornadas e figuras.

Também há, nos nossos dias, uma nova significação do Natal. Aquela que encara o aspecto social da tradição, amparando os velhos e crianças pobres, os detentos e enfermos, enfim a pobreza na sua angústia coletiva. Inegavelmente essa função social merece a colaboração e o apoio de todos, mas, evidentemente, é com uma tristeza, que assistimos à morte das nossas tradições ligadas aos festejos natalinos.