Franscisco Pati

Desde os primeiros dias de dezembro, nas feiras-livres de São Paulo, encontramos vendedores de pinheiros. Destinam-se estes, como facilmente se presupõe à preparação da árvore de Natal.

Nas nossas casas não é pequena a azáfama.

Depois da exumação dos santos e demais pertences do presépio, começam as crianças a preocupar-se com a árvore. A indústria da fabricação de árvores artifíciais, feitas de papel pintado, faz progressos de ano em ano, é certo, mas em geral as crianças gostam de árvores "de verdade", colhidas à beira da estrada ou no quintal do vizinho. Aqui na chácara destacamos uma pessoa para o fim especial de atender aos pedintes, mostrando-lhes a impossibilidade de auxiliar o nosso pinheiral. O pinheiro é grandemente decorativo. Além da solenidade com que se mantém imóvel no ar, vergando dificilmente às ventanias, é comprido e esguio, dono de um porte físico muito elegante.

Em várias cidade da Europa arma-se a árvore de Natal no meio da rua, aproveitando-se para tal as da arborização pública. É um costume introduzido com êxito em São Paulo. Remontam as primeiras tentativas ao ano passado. Tivemos árvores de Natal na praça das Bandeiras, na praça da República e outras. Em lugar de presentes, apenas lâmpadas multicoloridas. Este ano, estimuladas pelo exemplo da municipalidade, as próprias casas comerciais incumbem-se de enfeitar a sua rua. Na praça Osvaldo Cruz, ponto de confluência de uma porção de ruas e avenidas, hoje centro comercial de grande importância, a ornamentação é vistosa. Na praça Ramos de Azevedo, junto às escadarias do Teatro Municipal, um grande gerador de energia elétrica mantém acesas a noite inteira lâmpadas em profusão, espalhadas por várias árvores.

No interior das lojas e das casas de família o espetáculo é o mesmo. Ao lado do presépio está a árvore.

Assim como o presépio se tem enriquecido através dos séculos, constituindo hoje uma autêntica miniatura da história das civilizações, começam nas árvores de Natal a encher-se de berloques. Em linhas gerais e que se quer representar com a árvores de Natal dentro de casa é a meu ver a estação do ano ou seja o  inverno. A árvore de Natal é, nessas condições, um elemento de incorporação de presépio no tempo. É um fator cronológico. Por isso a vemos recoberta de flocos de algodão. O algodão é a neve caindo. A neve é o inverno. Tendo nascido na Europa em dezembro na época do solsitício, a festa de Natal deve causar-nos a todos uma sensação de frio, ainda que dezembro, sob os trópicos, seja o mês do calor.

Desde quando existe no mundo a tradição da árvore de Natal?

A pergunta é oportuna.

Segundo Henri Marros, professor na Sorbonne, a festa de Natal começou a ser celebrada no ano 274 da nossa era, sob o imperador Aureliano, Segundo Paul Lemerie, diretor da Escola de Altos Estudos, de Paris, remonta no calendário de 335 da nossa era a mais antiga menção do dia 25 de dezembro é dia de festa universal desde muito tempo antes de Cristo, pois o Natal, como celebração de "Sol invicto" (Natalis Solis invicti), pertence ao folclore universal. Todavia, a tradição da árvore de Natal, associada à do presépio e, conseguinte, à da própria festa de nascimento de Jesus, é muito recente.

Em França, no dizer de Janine Delpech, a primeira referência à árvore de Natal aparece num romance do século XIII, intitulado "Durmans de Gallois", o herói Parsifal contempla e admira uma árvore misteriosa, salpicada de pequenas línguas de figo que brilham alternadamente, umas ao lado das outras. É a árvore da Ciência do Bem e do Mal. Encontramos isso também na Alsaeta, onde a árvore, nos autos religiosos representadas ao longo do Reno, simboliza o Edén. Anotou um viajante que em Estrasburgo, desde 1605, era costume "erguer no interior das casas pinheiros enfeitados com rosas multicores, feitas de papel, batata e açúcar". Goehte confessa ter visto uma primeira árvore de natal em 1765.

Quem a introduziu na França foi Helena de Mackemburgo. Isso se deu no palácio das Tulhérias no ano de 1840, exatamente no mesmo ano em que o príncipe Alberto, em Londres, acendia as primeira velas de um pinheiro armado no palácio de Buckingham.