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A ARRAIA
Nunca se deu aqui
outro nome a essa armação de talas coberta de papel, poucas vezes de pano, que se chama
eruditamente papagaio, e pandorga em algumas terras brasileiras, segundo informam os
dicionários. Era arraia para todos os efeitos e na boca de todos. Talvez não seja
desarrazoado supor que o engenho tirasse seu nome do conhecido peixe, pela sua
conformação aproximadamente quadrangular ou em losango e sua cauda longa e fina. Cada
formato tinha, porém, uma designação especial, sendo a de arraia aplicada
particularmente àquele que representava um retângulo em sentido vertical. Havia mais: O corujão
- um hexágono alongado; a coruja - um hexágono de lados iguais; o índio -
um quadrado perfeito, mas funcionando em diagonal; o gamelo ou urupema - um
triângulo isósceles, alongado, com a base para cima; o treme-treme,
que era o mesmo gamelo com outro triângulo superposto, esse, porém achatado; a estrela,
com o formato que o nome indica, tendo oito pontas ou mais; a moça, uma figura de
mulher, com longa saia roçagante, os braços em ângulo, as mãos apoiadas nos quadris.
Raro outras formas apareciam - o escudo, a águia, a truta;
mas sempre de um único plano, jamais em caixa ou semelhantes, como hoje vemos.
Brincar com um desses aparelhos, dizia-se - soltar arraia, ao
invés de empinar, como é de uso noutros lugares. Esse último vocábulo tinha o
sentido restrito de - segurar o papagaio, com uma porção do fio distendido, a certa
distância do dono que, tendo presa na mão a outra extremidade, ao vir uma boa lufada,
gritava: - Larga! ou Solta! e corria ou puxava rápida e energicamente o
fio, fazendo a arraia erguer-se e, entre descaídas e puxadas, chegar ao
ponto de equilíbrio, sustentada pelas correntes aéreas. O ato de empinar era praticado
por um companheiro ou ajudante.
Em todos os aparelhos os ângulos salientes eram ligados entre si dois a dois, por meio
das talas que constituíam a armação e eram quase sempre flechas tiradas, ao que parece,
da planta chamada cana do rio (Gynerium parviflorum Nees) e cortadas ao meio
no sentido longitudinal, de modo a apresentarem um perfil transverso semicircular, cuja
face plana ia colada ao papel. Essas talas cruzavam-se as mais das vezes no centro do
aparelho, umas no anverso, outras do lado oposto. Da extremidade de algumas, segundo o
tipo da máquina, partiam fios que se reuniam em nó e que, quando esticados,
representavam um poliedro, sendo o próprio aparelho uma de suas faces. A esse conjunto de
fios chamava-se cabresto e nele se atava a linha ou cordel de sustentação do engenho,
ligando-se com a terra. O cabresto dos índios, treme-tremes e gamelos era mais simples.
Constituía-se de um só fio, amarrado no ângulo inferior e na interseção das talas,
formando um único plano quanto esticado pelo cordão principal. Para comodidade do
transporte, muitas vezes só um pedaço de fio, de cerca de 20 centímetros, partia
diretamente do cabresto, trazendo na extremidade uma pequena travessa de madeira, chamada
chave. Formava-se então um anel na ponta do fio principal e, chegado o momento de empinar
a arraia, nele se introduzia a chave, ficando o todo preparado para a ascensão.
Arraia, corujão, coruja, estrela e outros traziam na parte inferior, ligado à saliência
de dois ângulos, outro cordel, formando seio, em cujo centro se ligava o rabo, que
produzia a estabilidade do aparelho. Feito de uma tira de pano, tinha esse acessório de
obedecer, ainda que, empiricamente, a certas regras quanto ao peso, comprimento e largura.
Não era vista por aqui a cauda feita de chumações de papel amarrados a intervalos num
cordel, usada noutros lugares. O índio, o gamelo e outros, como funcionassem com um dos
ângulos apontando diretamente para baixo, traziam a cauda ligada diretamente ao vértice
do mesmo.
Uma particularidade, porém, distingüia, muitas vezes o índio dos demais. Seu esqueleto,
de que tirava o nome, era feito de uma flecha estendida entre os ângulos opostos
verticalmente, e de um talo da conhecida gramínea barba-de-bode ou do nervo central de
folíolos do coqueiro, vergado em forma de arco por um cordão e ligando os ângulos
opostos horizontalmente. Dando notável flexibilidade às asas ou ângulos laterais, esse
dispositivo permitia ao aparelho, dependendo de certa técnica, subir e equilibra-se no ar
sem precisar de cauda. E o índio- sem- rabo era sempre preferido.
Se a cauda se afastava sensivelmente das regras, o aparelho dava cabeçadas para um lado e
para outro e até fazia cambalhotas completas no ar, ou, se muito pesada, tornava a
ascensão difícil ou mesmo impossível, dependendo até certo grau da força das
correntes aéreas.
Ao índio, gênero muito sensível, podia acontecer que uma insignificante diferença de
espessura entre um extremo e o outro do arco o fizesse pender para um lado. Nesse caso
restabelecia-se o equilíbrio amarrando um pedacinho de papel no lado mais leve.
Chamava-se força de uma arraia ao poder de tração exercida pelo engenho quando
em vôo, na mão de quem o segurava. Obviamente, a velocidade do vento era o seu fator
principal, mas o gênero também nisso exercia ponderável influência. Assim, a arraia, o
corujão e outros de cabresto poliédrico tinham muito mais força do que os de freio
simples, como o índio, etc. Compreende-se facilmente que os primeiros ofereciam ao ar em
movimento uma resistência maior do que os outros, presos apenas por dois pontos e, pois,
capazes de, oscilando, deixar escorregar o vento pelos lados.
O brinquedo era muitas vezes ornamentado com cordões de bandeirolas em todo o seu
perímetro. Não raro, um pequeno mastro erguia-se acima da linha horizontal superior dos
retangulares ou hexagonais, e dele desciam vários daqueles cordéis, formando um
triângulo de bandeirinhas. Dizia-se então que a arraia era marca-navio.
Os combates entre arraias eram a pescaria e o corte. O primeiro
consistia em fazer o atacante com que a cauda do adversário se enrolasse no fio do
primeiro, perdendo o atacado o equilíbrio e ficando virado para baixo, incapaz de
reerguer-se. Ao invés disso, no corte o atacante procurava com a própria cauda, adrede
guarnecida de navalhas de vidro atingir o adversário e cortar-lhe o fio, fazendo-o
rolar desaprumadamente pelo espaço, indo cair longe, conduzido pelo vento. Cá em baixo,
a molecoreba vaiava o pássaro vencido e desembestava no seu encalço. Muitas vezes,
porém, se o dono do aparelho atacado era bastante hábil e sabia dar uma boa descaída
e uma vigorosa e oportuna puxada, o atacante era que ficava pescado, preso pelo
rabo no fio daquele. Podia até acontecer que, se um aparelho mais vigoroso e de fio mais
forte e longo pescava um mais fraco, aquele, dando linha, isto é, soltando tanto cordel
quanto pudesse, partisse o fio do outro, incapaz de desvencilhar-se do baraço contrário
ou de aguentar seu empuxão. Descaída chamava-se ao afrouxar mais fio, com a
arraia no ar, sendo puxada o ato contrário de colher o fio.
De raro em raro via-se à noite flutuar no espaço uma candeia que oscilava ao sabor do
vento. Era uma arraia notívaga, tendo no extremo da cauda uma velinha acesa, dentro de um
pequeno vaso. Diziam, porém, que a Capitania dos Portos proibia aquela usança, por poder
a pobre luminária confundir-se com o farol ou a Tramontana e desencaminhar os
navegantes desprecatados.
O aviso era um pequeno círculo de papel forte com um furo no meio e um corte no
sentido do raio. Por esse corte introduzia-se o cordel no furo da rodela, dava-se uma
puxada, fazendo a rodela avançar um pouco pelo fio acima, seguia-se uma descaída e daí
em diante o vento ascendente se encarregava de levar o aviso até a chave do cabresto. Mas
aquilo tirava a força da arraia...
(SANTIAGO, Paulino. Jogos e brinquedos da minha infância. Em Boletim
Alagoano de Folclore) |
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