"Todas as casas sertanejas – observa Gustavo Barroso em Terra do sol – são humildes, quer sejam de palhas só ou de palha e taipa, como a dos pobres, quer sejam de taipa e de telhas como a dos abastados." Baixas no geral, rebocadas rudemente, rodeadas de alpendres, com paredes caiadas e nuas. "Ao lado, arrima-se-lhes o amplo telheiro da casa de farinha, atravancando de aviamentos; rompem mais adiante as cercas fortes de currais."

São comuns casas ou palhoças feita de babaçu, mesmo em povoações, nos vales de Itapicuru ou do Parnaiba – Como nas zonas que dominam os carnaubais (o vale do Jaguaribe, entre outros) se encontram casinholas feitas de carnaúba. Também são frequentes as edificações de taipa, de adobe, de pau-a-pique ou "barrote", paredes feitas de troncos finos entrecruzados com bambus e tendo o barro como enchimento. Nas fazendas de criação quase sempre é de adobe a casa do vaqueiro ou encarregado – e de palha aquelas que vivem os agregados.

A cobertura às vezes é de telhas – telhas em goiva – outras vezes feita de folhas de palmeiras: palmas de coqueiro, babaçu ou de carnaúba. Ainda com material retirado dos babaçuais ou dos carnaubais fazem-se portas e janelas, cercas e jiraus.

Elemento muito frequente nas casa de fazenda da região é o representado pelos copiares ou varandas – alpendres em redor ou na frente da habitação, cobertos também de palha ou de telha, servindo de abrigo contra o sol.

Internamente, não há forro, e "lá em cima, junto às telhas e às grossas carnaúbas que sustentam a coberta, os morcegos penduram-se aos pares". Nas paredes e forquilhas dos alpendres, pregos e ganchos onde se penduram arreios e se armam as redes de dormir; nos quartos, redes e baús; na sala, mesa tosca, uns cabides, uma cadeira de couro, e mochos – que são pequenos assentos baixos, sem recosto, feitos de madeira.