Chama-se, no Rio de Janeiro, folia do Imperador do Espírito Santo um grupo de jovens folgazões, tocadores de violão, de pandeiros e de ferrinhos precedidos de um tambor; o grupo alegre escolta um porta-bandeira, cujo chapéu, ricamente enfeitado de flores e de fitas, se assemelha ao dos demais membros mais modestos da bandinha. Percorrem os rapazes as ruas da cidade cantando quadrinhas ajustadas ao motivo religioso para os fiéis que sustentam o trono do Imperador do Espírito Santo (menino de oito a doze anos). Este os segue gravemente a alguns passos de distância, dando a mão a um dos dois irmãos da confraria, que o acompanham.

É durante a semana anterior à festa de Pentecostes que se realiza essa coleta aparatosa, destinada a estimular a generosidade dos fiéis caridosos, o pequeno imperador veste casaca vermelha, calção da mesma cor e colete branco bordado em cores. Usa chapéu armado e de plumas debaixo do braço, espada à cinta, meias de seda branca, sapatos de fivela de ouro; tem a cabeça empoada e carrega uma sacola. Usa como condecoração um crachá e, pendente do pescoço, uma espécie de custódia dourada no centro da qual se destaca uma pomba prateada. Vários irmãos pedintes precedem e seguem o cortejo.

Apresentei aqui apenas o prelúdio de uma luta que me foi dado observar certa vez entre o porta-bandeira e um macaco; este puxava com força o pano do estandarte, enquanto seu adversário resistia com vantagem graças à sua lança; o combate burlesco, embora deslocado na festa religiosa, não empanou em absoluto o êxito da coleta.


(DEBRET, Jean-Baptiste. Viagem pitoresca e histórica ao Brasil)