Janeiro
2002
Ano IV - nº 41 |
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Antes de abrir o cadeado que fechava a
vitrina, nosso atencioso anfitrião, ofereceu-nos gentilmente sua caixa de rapé, costume
comum entre os brasileiros. Isso nos lembra aqueles que, ao contarem longas e áridas
histórias, começam acendendo seu cachimbo ou se regalando com uma pitada de rapé. Pois,
neste momento, vamos imitá-los:
Os modernos apreciadores do cachimbo poucas vezes pensam no quanto são devedores pela
liberdade de desfrutarem tal prazer. E dos que se deliciam com o rapé, poucos alguma vez
se lembraram das perseguições, comparáveis às de Diocleciano, que seus predecessores
sofreram por terem acreditado nas virtudes do tabaco e de haverem transmitido a mesma fé
a seus descendentes.
A Europa cerrou o cenho, a Ásia ameaçou. Reis pagãos, maometanos e cristãos acordaram
em esmagar os fumantes. Espumando de raiva, Jaime I emitiu seu "contra-ataque";
o semi-selvagem governante moscovita o seguiu; o rei da Pérsia, Amurat IV da Turquia, o
imperador Jehan-Geer e outros juntaram-se à cruzada. Estabeleceram a pena de morte para
todos os que fossem encontrados inalando o fumo da planta através de um canudo, ou
apanhados com uma bolinha de tabaco embaixo da língua. Os que o usassem como
esternutatório sofreriam apenas a amputação do nariz. A fim de aperfeiçoar o
padecimento dos delinquentes, Urbano VIII foi com toda a pompa ao Vaticano, onde, trêmulo
de cólera sagrada, sacudiu as vestes, exigiu que o sangue dos criminosos fosse derramado
sobre as próprias cabeças e lançou a excomunhão contra todos os que levassem para o
interior das igrejas, sob qualquer forma, a maldita substância.
Perder a vida por acender um cachimbo! Sofrer mutilação por tomar uma pitada! Torturas
aqui, tormentos sem fim acolá, e tudo por uma tragada ou pitada de tabaco! Admira-nos,
hoje, como os padecentes conseguiram passar incólumes pelo fogo, ou mesmo escapar ao
aniquilamento. E ainda assim, a maior parte escapou, e fez mais: converteram os
Nabucodonosores que procuravam sua destruição.
Que espetáculo! O mundo em armas contra uma erva, e logo depois prostrado diante dela!
Altivos governantes prestando culto ao ídolo a cujos admiradores haviam tão
horrivelmente ameaçado! Legisladores transformados em violadores confessos de suas
próprias leis! As maneiras adotadas para o extermínio da planta aumentaram a sua
demanda, até tornar-se procurada com uma avidez que nenhuma sanção penal era capaz de
suprimir. O clamor dos reis e da igreja aumentara dez mil vezes o seu consumo. A maré
retornou, e todos puseram-se a louvar aquelas folhas mágicas. As senhoras acompanharam
seus senhores no hábito de fumar depois das refeições; os meninos levavam cachimbos em
suas sacolas quando iam à escola, e em certas horas pedagogos e alunos tragavam juntos.
Assunto este que não é mau para um pintor. Houve mães, no século XVI, que enchiam os
cachimbos dos filhos de manhã cedo, servindo-os de tabaco como desjejum. Havia gente que
se deitava, à noite, com charutos e cachimbos na boca e levantavam-se durante a noite
para acendê-los.
Todas as classes tornaram-se consumidoras, e nem sequer os padres fizeram exceção, desde
que se abstivessem até a hora da missa. A fim de acomodar os viajantes, os pobres e os
transeuntes, foram licenciadas, na Europa continental, em todos os portos e cidades do
interior, casas de fumo, ou Tabagies, onde marinheiros e itinerantes podiam, por
preço módico, sentir-se felizes, seja inalando os vapores do popular estimulante, seja
fazendo cócegas com ele em suas membranas nasais. Os ambiciosos procuraram adquirir fama
ligando-se à introdução da planta e seu cultivo, e assim vemos o nome do tabaco
associado com o de cardeais, legados, embaixadores, e até, em homenagem a Catarina dos
Médicis, foi chamado "a erva da Rainha". Alguns soberanos não perderam tempo
em lançar-se ao comércio do tabaco. Foram os reis de Espanha que se puseram à frente e
se tornaram os maiores fabricantes de rapé e de charutos, da Cristandade. As fábricas
reais de Sevilha são ainda hoje as maiores da Europa. Outros monarcas monopolizaram o
negócio em seus domínios, e todos começaram a colher enormes lucros com ele, tal como a
maioria faz ainda hoje.
Muito tem sido escrito a respeito de uma revolução tão singular em sua origem, que não
foi ultrapassada em incidentes e resultado, constituindo um dos mais curiosos episódios
na história da humanidade. Mas quase nada ficou registrado sobre a origem dos vários
processos de fabricação de rapé. Alguns imaginam que o popular alimento para o nariz
seja originário do Velho Mundo, porém tal não ocorre. Colombo viu fumantes, pela
primeira vez, nas Antilhas; Pizarro encontrou, no Peru, mascadores de tabaco; mas foi no
país descoberto por Cabral que o grande esternutatório foi pela primeira vez encontrado.
Os índios brasileiros foram os pais do rapé e seus melhores fabricantes. Embora
considerados dos menos requintados dentre os selvagens, seu gosto, quanto a isso, nada
ficava a dever ao da gente civilizada do leste. A qualidade de seu rapé nunca foi
ultrapassada, e tampouco os seus aparelhos para fabricá-los.
Eis a seguir os aparelhos para moer e aspirar o rapé usado pelos índios, e cuja
ilustração, acreditamos, é pela primeira vez publicada.
 F é uma tábua
de jacarandá, de dez polegadas de comprimento, das quais a metade corresponde ao cabo. A
tábua tem aproximadamente meia polegada de espessura, com uma cavidade no meio. A
extremidade do cabo representa uma cabeça de cobra, com a língua para fora. E é
uma vara cilíndrica de jacarandá, de nove polegadas de comprimento e três quartos de
polegadas de diâmetro. Estes dois elementos constituem a moenda, ou gral. O dono tira de
uma "chuspa" – bolsa geralmente dependurada no ombro direito –
alguns pedaços de folhas secas de tabaco, coloca-as na cavidade, e, raspando com a
varinha, mói-as, atritando-as, para um e outro lado, e em poucos momentos transforma-as
em rico e fragrante rapé. Mas o odor não se deve inteiramente à substância moída,
senão também ao material de que é feita a moenda. O calor desenvolvido pela fricção
das duas peças de madeira odorífera evola um agradável aroma que vai impregnar o pó.
Estando o artigo assim preparado, a próxima coisa a fazer é levá-lo a destino antes que
esfrie ou que o odor enfraqueça pela evaporação. Para esta parte da operação, o
aparelho usado é mostrado pela figura A . Consiste num tubo duplo, feito de dois
ossos cilíndricos unidos por linha, com as extremidades superiores guarnecidas por dois
pequenos bulbos de madeira. O resto da operação já é prevista pelo leitor: mal termina
o processo de trituração e a varinha que serviu de pilão para moer é posta de lado, as
extremidades lisas dos dois tubos conjugados são introduzidas no pó odorífero, o qual,
por meio de forte inalação, num instante se espalha pela mucosa nasal! D
representa outra moenda em que o recipiente das folhas a serem moídas tem a forma de uma
calha cavada até a extremidade da tábua. C é mesmo objeto visto de lado, e B
a varinha para esfregar.
Suspenso por um cordão preso em torno do pescoço, o índio mantinha este aparelho sempre
à mão. Num dos lados, ou em ambos, há uma reentrância para nela se produzir fogo pro
fricção, unindo deste modo num mesmo conjunto uma caixa de rapé, moenda e isqueiro.
Os índios modernos apreciam tanto o rapé quanto seus antepassados; seu aparelho para
fazer e tomar o rapé é semelhante aos já descritos. Vi moendas de formato circular,
muito bem feitas, de duas a cinco polegadas de diâmetro, com pilões curtos e cônicos, e
também canudos para inalar, mais portáteis do que os especificados acima. Às vezes são
unidos três ossos – um para ser posto sobre o rapé, ligado a outros dois para serem
enfiados nas narinas – como se fosse um tudo para outros dois de sucção.
Um decidido inimigo de todos os estimulantes, úmidos ou secos, poderia, depois de ler a
descrição acima, perguntar: "E não teria o tabaco vingado, de certo modo, o Novo
Mundo pelo sangue de seus filhos assassinados pelos conquistadores do Velho Mundo, em seus
efeitos físicos e morais, na saúde que já retirou e continua a retirar dos seus
consumidores? Todos os conquistadores se tem manchado com o veneno; os mais cruéis são
os que mais profundamente se poluíram. Outrora as primeiras potências da terra – e
agora desprezíveis por suas fraquezas, dissenções e crimes – foram escravas de
cegas superstições, ignorância, pobreza, orgulho, e uma planta venenosa."
(Ewbank, Thomas. Vida no Brasil) |
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