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O NEGRINHO DO
PASTOREIO
 aquele
tempo os campos ainda eram abertos, não havia entre eles nem divisas nem cercas , somente
nas volteadas se apanhava a gadaria xucra e os veados e as avestruzes
corriam sem empecilhos…
Era uma vez um estancieiro, que tinha uma ponta de surrões cheio de
onças e meias-doblas e mais muita prataria;
porém era muito cauíla e muito mau, muito.
Não dava pousada a ninguém, não emprestava um cavalo a um andante; no
inverno o fogo da sua casa não fazia brasas; as geadas e o minuano podiam entanguir gente, que
a sua porta não se abria; no verão a sombra de seus umbus só abrigava os cachorros; e
ninguém de fora bebia água das suas cacimbas.
Mas também quando tinha serviço na estância, ninguém vinha de vontade
dar-lhe um ajuntório; e a campeirada folheira não gostava de
conchavar-se com ele, porque o homem só dava para comer um churrasco de tourito magro,
farinha grossa e erva caúna e nem um naco de
fumo… e tudo, debaixo de tanta somiticaria e choradeira, que
parecia que era o seu próprio couro que ele estava lonqueando…
Só para três viventes ele olhava nos olhos: era para o filho, menino cargoso como uma mosca, para um
baio cobos-negros, que era o seu parelheiro de confiança, e para um
escravo, pequeno ainda, muito bonitinho e preto como o carvão e a quem todos chamavam
somente o Negrinho.
A este não deram padrinhos nem nome; por isso o Negrinho se dizia afilhado da Virgem,
Senhora Nossa, que é a madrinha de quem não a tem.
Todas as madrugadas o Negrinho galopeava o parelheiro baio; depois
conduzia os avios do chimarrão e à tarde
sofria os maus tratos do menino, que o judiava e se ria.
Um dia, depois de muitas negaças, o estancieiro atou carreira com um seu vizinho.
Este queria que a parada fosse para os pobres; o outro que não que não! Que a parada
devia ser do dono do cavalo que ganhasse. E trataram: o tiro era trinta quadras a parada,
mil onças de ouro.
No dia aprazado, na cancha da carreira havia gente como
em festa de santo grande.
Entre os dois parelheiros a gauchada não sabia se decidir, tão perfeito era o bem
lançado cada um dos animais. Do baio era fama que quando corria, corria tanto, que o
vento assobiava-lhe nas crinas; tanto, que só se ouvia o barulho, mas não se lhe viam as
patas baterem no chão… E do mouro era voz que quanto mais cancha, mais agüente, e
que desde a largada ele ia ser como um laço que se arrebenta…
As parcerias abriram as guaiacas, e aí no mais já se apostavam aperos contra rebanhos e redomões contra lenços.
– Pelo baio! Luz e doble!
- Pelo mouro! Doble!
Os corredores fizeram as suas partidas à vontade e depois as
obrigadas; e quando foi na última, fizeram ambos a sua senha e se convidaram. E amagando o corpo, de rebenque no
ar, largaram, os parelheiros meneando cascos, que parecia uma
tormenta…
- Empate! Empate! - gritavam os aficionados ao longo da cancha por
onde passava a parelha veloz, compassada como numa colhera.
– Valha-me a Virgem madrinha, Nossa Senhora! - gemia o Negrinho - Se o sete-léguas
perde, o meu senhor me mata! Hip! Hip! Hip!…
E baixava o rebenque, cobrindo a marca do baio.
– Se o corta-vento ganhar é só para os pobres! – retrucava o outro corredor
– Hip! Hip! Hip!
E cerrava as esporas no mouro.
Mas os fletes corriam, compassados como numa colhera. Quando foi na
última quadra, o mouro vinha arrematado e o baio vinha aos
tirões… mas sempre juntos, sempre emparelhados.
E a duas braças da raia, quase em cima do laço, o baio assentou de supetão, pôs-se em
pé e fez uma cara-volta, de modo que deu ao
mouro tempo mais que preciso para passar, ganhando de luz aberta! E o
Negrinho, de em pelo, agarrou-se como um ginetaço.
– Foi mau jogo! – gritava o estancieiro.
– Mau jogo! – secundavam os outros da sua parceria.
A gauchada estava dividida no julgamento da carreira; mais de uma torena coçou o punho da adaga,
mais de um desapresilhou a pistola, mais de um virou as esporas para o peito do pé…
Mas o juiz, que era um velho do tempo da guerra de Sepé-Tiaraiú, era um juiz macanudo,
que já tinha visto muito mundo. Abanando a cabeça branca sentenciou, para todos ouvirem:
- Foi na lei! A carreira é de parada morta; perdeu o cavalo baio,
ganhou o cavalo mouro. Quem perdeu que pague. Eu perdi, cem gateadas; quem as ganhou venha
buscá-las. Foi na lei!
Não havia o que alegar. Despeitado e furioso, o estancieiro pagou a
parada, à vista de todos, atirando as mil onças de ouro sobre o poncho do seu contrário, estendido
no chão.
E foi um alegrão por aqueles pagos, porque logo o ganhador
mandou distribuir tambeiros e leiteiras, côvados de
baeta e baguais e deu o resto, de mota, ao pobrerio. Depois as carreiras
seguiram com os changueritos que havia.
O estancieiro retirou-se para a sua casa e veio pensando, pensando, calado, em todo o
caminho. A cara dele vinha lisa, mas o coração vinha corcoveando como touro de banhado
laçado a meia espalda… O trompaço das mil onças tinha-lhe arrebentado a alma.
E conforme apeou-se, da mesma vereda mandou amarrar o Negrinho
pelos pulsos a um palanque e dar-lhe, dar-lhe uma
surra de relho.
Na madrugada saiu com ele e quando chegou no alto da coxilha falou assim.
– Trinta quadras tinha a cancha da carreira que tu perdeste: trinta
dias ficaras aqui pastoreando a minha tropilha de trinta tordilhos
negros… O baio fica de piquete na soga e tu ficarás de estaca!
O Negrinho começou a chorar, enquanto os cavalos iam pastando.
Veio o sol, veio o vento, veio a chuva, veio a noite. O Negrinho, varado
de fome e já sem força nas mãos enleou a soga num pulso e deitou-se
encostado a um cupim.
Vieram então as corujas e fizeram roda, voando, paradas no ar, e todas olhavam-no com os
olhos reluzentes, amarelos na escuridão. E uma piou e todas piaram, como rindo-se dele,
paradas no ar, sem barulho nas asas.
O Negrinho tremia, de medo… porém de repente, pensou na sua madrinha Nossa Senhora e
sossegou e dormiu.
E dormiu. Era já tarde da noite, iam passando as estrelas; o Cruzeiro
apareceu, subiu e passou; passaram as Três Marias; a estrela d’alva subiu…
Então vieram os guaraxains ladrões e farejaram o
Negrinho e cortaram a guasca da soga. O baio sentindo-se solto rufou a galope, e toda a
tropilha com ele, escaramuçando no escuro e desguaritando-se nas canhadas.
O tropel acordou o Negrinho; os guaraxains fugiram, dando berros de escárnio.
Os galos estavam cantando, mas nem o céu nem as barras do dia se enxergava: era a
cerração que tapava tudo.
E assim o Negrinho perdeu o pastoreio. E chorou.
***
O menino maleva foi lá e veio dizer ao pai
que os cavalos não estavam. O estancieiro mandou outra vez amarrar o Negrinho pelos
pulsos a um palanque e dar-lhe, dar-lhe uma surra de relho.
E quando era já noite fechada ordenou-lhe que fosse campear o perdido. Rengueando,
chorando e gemendo, o Negrinho pensou na sua madrinha Nossa Senhora e foi ao oratório da
casa, tomou o coto de vela aceso em frente da imagem e saiu para o campo.
Por coxilhas e canhadas na beira dos lagões, nos paradeiros e nas restingas, por onde o Negrinho ia
passando, a vela benta ia pingando cera no chão: e de cada pingo nascia uma nova luz, e
já eram tantas que clareavam tudo. O gado ficou deitado, os touros não escarvaram a
terra e as manadas xucras não dispararam… Quando os galos estavam cantando como na
véspera, os cavalos relincharam todos juntos. O Negrinho montou no baio e tocou por
diante a tropilha, até a coxilha que o seu senhor lhe marcara.
E assim o Negrinho achou o pastoreio. E se riu…
Gemendo, gemendo, o Negrinho deitou-se encostado ao cupim e no mesmo instante apagaram-se
as luzes todas; e sonhando com a Virgem, sua madrinha, o Negrinho dormiu. E não
apareceram nem as corujas agoureiras nem os guaraxains ladrões; porém pior do que os
bichos maus, ao clarear o dia, veio o menino, filho do estancieiro e enxotou os cavalos,
que se dispersaram, disparando campo fora, retouçando e desguaritando-se nas canhadas.
O tropel acordou o Negrinho e o menino maleva foi dizer ao seu pai que os cavalos não
estavam lá…
E assim o Negrinho perdeu o pastoreio. E chorou…
***
O estancieiro mandou outra vez amarrar o Negrinnho pelos pulsos, a um palanque, e dar-lhe,
dar-lhe uma surra de relho… dar-lhe até ele não mais chorar e bulir, com as carnes
recortadas, o sangue vivo escorrendo do corpo… O Negrinho chamou pela Virgem sua
madrinha e Senhora Nossa, deu um suspiro triste, que chorou no ar como uma música, e
pareceu que morreu…
E como já era de noite e para não gastar a enxada em fazer uma cova, o estancieiro
mandou atirar o corpo do Negrinho na panela de um formigueiro, que era para as formigas
devorarem-lhe a carne e o sangue e os ossos… E assanhou bem as formigas; e quando
elas, raivosas, cobriram todo o corpo do Negrinho e começaram a trincá-lo, é que então
ele se foi embora, sem olhar para trás.
Nessa noite o estancieiro sonhou que ele era ele mesmo, mil vezes e que tinha mil filhos e
mil negrinhos, mil cavalos baios e mil vezes onças de ouro… e que
tudo isso cabia folgado dentro de um formigueiro pequeno…
Caiu a serenada silenciosa e molhou os
pastos, as asas dos pássaros e a casca das frutas.
Passou a noite de Deus e veio a manhã e o sol encoberto.
E três dias houve cerração forte, e três noites o estancieiro teve o mesmo sonho.
Então o senhor foi ao formigueiro, para ver o que restava do corpo do escravo.
Qual não foi o seu grande espanto, quando chegado perto, viu na boca do formigueiro o
Negrinho de pé, com a pele lisa, perfeita, sacudindo de si as formigas que o cobriam
ainda!… O Negrinho, de pé e ali ao lado, o cavalo baio e ali junto a tropilha de
trinta tordilhos… e fazendo-lhe frente, de guarda ao mesquinho, o estancieiro viu a
madrinha dos que não a tem, viu a Virgem, Nossa Senhora, tão serena, pousada na terra,
mas mostrando que estava no céu… Quando tal viu, o senhor caiu de joelhos diante do
escravo.
E o Negrinho, sarado e risonho, pulando de em pelo e sem rédeas, no baio, chupou o beiço
e tocou a tropilha a galope.
E assim, o Negrinho, pela última vez achou o pastoreio. E não chorou e nem se riu.
***
Correu no vizindário a nova do fadário e da
triste morte do Negrinho, devorado na panela do formigueiro.
Porém logo, de perto e de longe, de todos os rumos do vento, começaram a vir notícias
de um caso que parecia um milagre novo…
E era, que os posteiros e os andantes, os que
dormiam sob as palhas dos ranchos e os que dormiam na cama das macegas, os chasques que cortavam por atalhos e
os tropeiros que vinham pelas estradas, mascates e carreteiros, todos davam notícia
– da mesma hora – de ter visto passar, como levada em pastoreio, uma tropilha de
tordilhos, tocada por um negrinho, gineteando de em pelo, em um cavalo baio!…
Então, muitos acenderam velas e rezaram o Padre Nosso pela alma do judiado. Daí por
diante, quando qualquer cristão perdia uma coisa, o que fosse, pela noite velha o
Negrinho campeava e achava, mas só entregava a quem acendesse uma vela, cuja luz ele
levava para pagar a do altar da sua madrinha, a Virgem, Nossa Senhora, que o remiu e
salvou e deu-lhe uma tropilha, que ele conduz e pastoreia, sem ninguém ver.
***
Todos os anos durante três dias, o Negrinho desaparece: está metido em algum formigueiro
grande, fazendo visita às formigas, suas amigas; a sua tropilha esparrama-se; e um aqui, outro por lá, os seus cavalos retouçam nas manadas das estâncias. Mas ao
nascer do sol do terceiro dia, o baio relincha perto do seu ginete: o Negrinho monta-o e
vai fazer a sua recolhida: é quando nas estâncias
acontece a disparada das cavalhadas e a gente olha, olha, e não vê ninguém, nem na
ponta, nem na culatra.
***
Desde então e ainda hoje, conduzindo o seu pastoreio, o Negrinho, sarado e risonho, cruza
os campos, corta os macegais, bandeia as restingas, desponta os banhados, vara os arroios,
sobe as coxilhas e desce às canhadas.
O Negrinho anda sempre à procura dos objetos perdidos, pondo-os de jeito a serem achados
pelos seus donos, quando estes acendem um coto de vela, cuja luz ele leva para o altar da
Virgem Senhora Nossa, madrinha dos que não a tem.
Quem perder suas prendas no campo, guarde esperança: junto de algum moirão ou sob os
ramos das árvores, acenda uma vela para o Negrinho do pastoreio e vá-lhe dizendo: –
Foi por aí que eu perdi… Foi por aí que eu perdi… Foi por aí que eu perdi!
Se ele não achar… ninguém mais.
(LOPES NETO, Simões. Simões
Lopes Neto; contos e lendas)
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