Entre as múltiplas obrigações da mulher barranqueira, cabe-lhe ainda fabricar o sabão para as exigências domésticas. Fazem-no aproveitando murrinhas, ou animais condenados, que para tal fim são abatidos. Ou o fazem de sebo, fato, ossadas, ou de oléos extraídos do coco-palmeira, do indaiá, do macaúbas, e do bago da mamona, e do pinhão, e da castanha do pequi, da semente do cansanção, do olho de coqueiro. Ou o fabricam, ainda, da mistura de óleos e gorduras com polpa de tingui e de pequi. A massa destas frutas passam além de oferecer maior rendimento tem a vantagem de dar firmeza ao sabão e diminuir consideralvemente o consumo da decoada.

Para fabricar o sabão, despejam a massa (vegetal, animal ou ambas) num tacho, e levam este ao fogo, apoiando-o sobre trempes de pedra a um canto do terreiro. O tempo de infusão subordina-se, naturalmente, à maior ou menor consistência da massa empregada. Depois de algumas horas de fogo, pelo menos, sobre aquela vão deitando a lixívia até desaparecer a gordura. Costumam adicionar, nessa altura, alguns pedaços de mandacaru para dar liga ao sabão, bem como associa soda caústica à diquada. Mexem o cozimento com um pau e, pronto o sabão, despejam este num cocho ou gamela. Mais tarde reduzem-no a bolas de libra, calculadas a olho pela saboeira, que não falha nunca. Depois o levam à dispensa, onde o armazenam para todo o ano. Às vezes empilham grandes depósitos, naturalmente quando se vêem obrigadas a aproveitar animais pesteados e empanzinados pela maniueira ou pela erva-braba, ou mordidos por serpentes venenosas.

Extraem a decoada da cinza, que é apanhada após a queima, nas caieiras e roçados, ou, preferentemente, nas coivaras para aquele fim alevantadas. Erguem-nas de madeira verde apropriada, como a mamoninha do mato ou a da chapada, e o gonçalo. Neste particular levam em conta a região. Assim, é que há madeiras boas para cinza, aqui, e recusadas ali. Da safra de milho, à medida que debulham as espigas, vão amontoando os sabugos, com o que mais tarde, fazem coivaras para aproveitamento de sua cinza, que dá excelente decoada. Ao contrário do itapicuru, as madeiras da catinga, quase todas de cerne forte não se prestam a cinza, como por exemplo o jatobá, a braúna, a aroreira. Se fraca a cinza, podem melhorá-la adicionando-lhe um pouco de cal. Também escolhem essa ou aquela madeira quando tem em vista o emprego que pretendem dar à lixívia, que é indispensável nos engenhos de açúcar para "levantar" rapaduras, em cujo melado põem decoada fraca, extraída, de ordinário, da cinza da mutamba.

A decoada forte é testada por meio da tapioca, para o que deitam um pouquinho desta numa xícara, é decoada em seguida. Se forte esta for, torna-se grude a tapioca.

Serve a decoada fraca para cozinhar sabões e apurar garapa de cana. E a forte somente para afinar sabões. Claro que a lixívia que primeiro gotejou é mais forte, salvo quando for a cinza de qualidade inferior, porque neste caso uma e outra são fracas. Se boa for a cinza, levanta-se meia arroba de sabão com apenas duas garrafas da decoada que pingou primeiro. Ao contrário, com igual medida de decoada fraca não se consegue levantar mais do que seis libras.